Primer laboratori de teixit cerebral viu de pacients pediàtrics a Europa

L'Institut de Recerca Sant Joan de Déu · Hospital Sant Joan de Déu presenta el projecte de desenvolupament d'un laboratori de teixit cerebral viu de pacients pediàtrics amb la col·laboració del Dr. Óscar Marín, catedràtic i investigador de la prestigiosa universitat britànica King's College London.

Aquest projecte, d'important rellevància, serà el primer laboratori d'aquest tipus a Europa i s'emmarca en l'aliança que es va presentar el 2023 amb la Fundació La Caixa per impulsar la investigació en malalties rares pediàtriques a l'Hospital Sant Joan de Déu.

El Dr. Óscar Marín és un expert mundial en l'àmbit de les neurociències i des del 2014 dirigeix el Centre de Trastorns del Neurodesenvolupament a King's College London. Des de la seva institució treballa intensament en l'àmbit del desenvolupament cerebral humà, i l'Hospital Sant Joan de Déu és l'escenari perfecte per impulsar aquesta investigació des de l'edat més primerenca i crear un laboratori col·laboratiu.

"Una de les principals motivacions que hi ha darrere d'aquest ambiciós projecte és comprendre com funciona el desenvolupament cerebral humà mitjançant l'estudi de les seves propietats. Fins ara, gran part de la investigació en aquest camp es basa en cèl·lules humanes en cultiu o en models animals, i encara que són molt útils, en cap cas no reflecteixen la complexitat del cervell humà." Comenta el Dr. Óscar Marín. "Ara, gràcies a aquest nou laboratori, serem capaços d'accedir a teixit cerebral pediàtric viu, cosa essencial per avançar en el nostre coneixement del desenvolupament del cervell humà."

Mostres de teixits neuronals d'intervencions amb pacients

El teixit cerebral s'obtindrà de pacients de l'Hospital Sant Joan de Déu que se sotmetin a intervencions quirúrgiques cerebrals, sempre amb el consentiment. Aquest teixit normalment inclou material patològic extret del pacient, però de vegades també cal extreure teixit sa, per exemple, per accedir a tumors profunds del cervell.

Actualment, aquests procediments ja es fan en intervencions d'adults, però a pocs llocs del món es fa en infants. Aquest procediment requereix una àmplia col·laboració d'equips assistencials (cirurgians, neurocirurgians, patòlegs, etc.) i de laboratori (tècnics, investigadors, tècnics del biobanc, etc.). Per aquest motiu, l'Hospital Sant Joan de Déu ha engegat un nou procediment que implica diferents serveis per poder obtenir i conservar aquests teixits amb total garantia.

A principis del 2025 es posarà en marxa aquest nou laboratori

Sota la direcció del Dr. Óscar Marín i durant els pròxims mesos, es preveu la incorporació de sis investigadors/es amb què es posarà en marxa aquest laboratori únic, que es preveu que entri en funcionament a principis de 2025. L'equip treballarà en estreta col·laboració amb els investigadors de King's College London per desenvolupar i optimitzar totes les tècniques experimentals amb els màxims estàndards de qualitat.

"Gràcies a aquest laboratori podrem abordar noves preguntes científiques i reptes sobre com funciona el desenvolupament del cervell humà amb una tecnologia i una metodologia de frontera. Més important encara és que podrem determinar com s'originen i quines característiques tenen algunes malalties que afecten el sistema nerviós. Una de les àrees on centrarem els nostres primers esforços és l'epilèpsia infantil, un trastorn de l'activitat cerebral que es manifesta en moltes malalties rares i que encara no en comprenem l'origen." Comenta el Dr. Joan Comella, director de l’Institut de Recerca Sant Joan de Déu i director de Recerca, Innovació i Aprenentatge de l'Hospital Sant Joan de Déu.

El projecte buscarà entendre millor els mecanismes subjacents a l'epilèpsia i desenvolupar possibles intervencions terapèutiques. A través de tècniques avançades, com ara la transcriptòmica i la genòmica, l'equip del nou laboratori podrà estudiar el teixit cerebral amb un nivell de detall únic.

No obstant això, aquest laboratori, també, permetrà explorar moltes altres afectacions del cervell pediàtric i desenvolupar una medicina més personalitzada amb el disseny de tractaments específics per a cada pacient a través de teràpies gèniques i cel·lulars, que podran produir-se al mateix hospital, gràcies a la nova Plataforma de Teràpies Avançades.

"A llarg termini, esperem que aquest projecte no només ajudi a l'avenç del coneixement científic, sinó també aportar esperança i desenvolupar nous tractaments que puguin millorar la qualitat de vida dels nostres nens i nenes malalts. La col·laboració entre l’Hospital Sant Joan de Déu · IRSJD i King's College London, amb el suport de la Fundació La Caixa, representa un model innovador de com diferents institucions poden treballar conjuntament amb un mateix objectiu."