Sant Joan de Déu inicia quatre línies de recerca per l’estudi del COVID-19

Investigadores i investigadors de l'Institut de Recerca Sant Joan de Déu i l'Hospital Sant Joan de Déu iniciaran 4 projectes per estudiar el COVID19 des d'una perspectiva microbiològica, clínica, de la resposta inflamatòria i materno-fetal. Per fer-ho possible necessiten reclutar 500 famílies amb nens en les quals almenys un adult hagi donat positiu.

El coronavirus SARS-CoV-2 que està causant milers de morts al món està tenint, sorprenentment, una incidència especialment baixa en la població infantil tot i que aquest és tradicionalment un dels col.lectius amb més risc de patir greus malalties respiratòries.

A Catalunya, i també a la resta de l’Estat, la incidència és baixa, d’un 1%. Dels 24.707 casos que s’han comptabilitzat a Catalunya fins a aquest dimarts 7 d’abril, només 242 són infants i joves d’entre 0 i 19 anys. Els nens pateixen menys la síndrome d’insuficiència respiratòria coronavirus SARS-CoV-2 però, a més, quan ho fan presenten una simptomatologia més lleu.

En aquest context, l’Hospital Sant Joan de Déu Barcelona · Institut de Recerca Sant Joan de Déu ha posat en marxa la plataforma Kids Corona amb l’objectiu d’impulsar estudis de recerca que permetin esbrinar per què els infants estan més protegits enfront d’aquest virus que la resta de la població. L’objectiu final és descobrir quins són els factors que els protegeixen i trobar un  tractament que permeti estendre a la població adulta la protecció natural que tenen els infants davant la COVID-19. Els investigadors creuen que els nens són la clau per vèncer aquesta pandèmia.

La plataforma durà a terme diversos estudis per conèixer per què sembla que els infants no s'infecten, per què alguns dels infants que emmalalteixen presenten simptomatologia lleu i d’altres més greu i com afecta la COVID-19 a les embarassades i al fetus.

Línia de recerca microbiològica

Els investigadors volen dur a terme un estudi que permeti analitzar la microbiota dels infants i comparar-la amb la d’adults buscant algun element que estigui present en els primers però no en els segons i que pugui actuar com a protector enfront del virus. També analitzaran la microbiota dels nens atesos per COVID-19 per comparar-la amb la dels infants atesos per altres infeccions respiratòries.

Línia de recerca clínica

Els investigadors d’aquesta línia volen estudiar l’evolució clínica i microbiològica de la COVID-19 en els infants diagnosticats i comparar les característiques clíniques entre els pacients que requereixen ingrés hospitalari per la seva gravetat amb les d’aquells que poden ser tractats de forma ambulatòria. L’estudi de totes aquestes variables permetrà caracteritzar de forma més acurada el comportament de la COVID-19 a l’edat pediàtrica i podrà aportar pistes sobre les mesures més adequades a prendre un cop es puguin relaxar les mesures de distanciament social sense posar en risc a la població més vulnerable.

Línia de recerca de resposta inflamatòria

Estudiarà si alguns biomarcadors poden afavorir la protecció de l’organisme enfront del coronavirus. En concret, estudiaran un enzim anomenat convertidor de l’angiotensina o ACE2, que és un receptor directament implicat en l’entrada del virus a la cèl·lula per a la seva replicació.

Analitzaran si la resposta immunològica dels infants enfront del virus és diferent de la dels adults. La COVID-19 genera una resposta inflamatòria local i sistemàtica molt important que afecta a tots els òrgans però fonamentalment al pulmó. En col·laboració amb l’Hospital Clínic, els investigadors de Sant Joan de Déu estudiaran la resposta immunitària inicial al virus i l’evolució o grau d’inflamació posterior en infants i adults.

Línia de recerca materno-fetal

Els investigadors d’aquesta línia –que es farà en el marc de BCNatal conjuntament amb l'Hospital Clínic i que comptarà amb casos de l'Hospital de Sant Pau– analitzaran quins són els factors que determinen el risc de COVID-19 en una embarassada, i en cas de tenir la infecció de què aquesta es presenti de manera asimptomàtica. S’estudiaran diversos factors i s’aportaran dades als grups pediàtrics perquè puguin fer el seguiment dels seus nens. Una de les metodologies principals de la recerca serà l’estudi de la microbiota, que el grup de recerca maternofetal estudia en moltes altres condicions i que podria tenir un paper molt determinant en la protecció de les embarassades enfront del COVID-19 i en la transmissió als seus fills. S’utilitzaran també plataformes d’investigació existents per correlacionar els patrons de nutrició, la microbiota i la infecció en les embarassades.

Per a dut a terme tots aquests estudis l’Hospital Sant Joan de Déu Barcelona ha llançat la campanya #ElsInfantsSónClau per reclutar la mostra de 500 famílies que necessiten per dur a terme els treballs de recerca. Demanen la participació d'unitats familiars amb nens/es menors de 15 anys, en les quals almenys un adult hagi donat positiu en el test de la COVID-19.

Les famílies interessades a participar en l'estudi només han d’entrar en aquest web i emplenar un formulari.

L’equip d’investigadores i investigadors està liderat per Laia Alsina, Clàudia Fortuny, Vicky Fumadó, Lola Gómez, Iolanda Jordán, Cristina Luanes i Carmen Muñoz-Almagro de l’Institut de Recerca Sant Joan de Déu · Hospital Sant Joan de Déu, Eudard Gratacós, director de BCNatal, i Enrique Bassat, pediatre i investigador ICREA.

Font d'informació

Sant Joan de Déu investiga per què els infants estan més protegits davant la COVID-19. Hospital Sant Joan de Déu Barcelona.