Pensem que l’ús de jocs informatitzats en infants amb paràlisi cerebral pot millorar la seva qualitat de vida

La paràlisi cerebral es descriu com un grup de trastorns permanents del desenvolupament del moviment i la postura, que causen limitacions en les activitats quotidianes i són atribuïbles a alteracions no progressives del cervell fetal o infantil. Actualment, la paràlisi cerebral és la primera causa de discapacitat física en nens, amb una prevalença d'entre 2-3 per cada mil nounats. La majoria de persones amb paràlisi cerebral requereixen un suport mèdic, psicològic, educatiu i social durant tota la vida, sent una situació que té un alt impacte en la qualitat de vida ja des de la infància. A més de la discapacitat física, moltes de les persones afectades sovint presenten alteració sensorial, de la comunicació i del funcionament neuropsicològic, especialment dèficit visuoespacial i disfunció executiva.

"Sabem que la funció executiva juga un paper clau en el rendiment en les activitats quotidianes i el desenvolupament del comportament. Per tant, deficiències en aquesta funció poden conduir a una menor capacitat d'adaptació a l'entorn i com a conseqüència impactar directament a la seva qualitat de vida. Tot i això, la majoria d'intervencions mèdiques que reben les persones amb paràlisi cerebral se centren, bàsicament, en millorar la mobilitat dels pacients sense tenir en compte els aspectes neuropsicològics" Comenta la Dra. Roser Pueyo.

Davant d'aquesta situació l'equip investigador va decidir iniciar el projecte ETCONNECT centrat a millorar les funcions cognitives mitjançant l'ús de jocs informatitzats amb els quals els participants poden jugar des de casa, evitant així els desplaçaments i millorant la seva adherència al tractament. Per altra banda, l'ús de jocs és una metodologia molt més atractiva per als nens fet que també contribueix a incrementar la motivació i per tant l'eficàcia del tractament.

"A partir dels jocs online podem treballar la memòria de treball, la inhibició, la flexibilitat cognitiva, la funció executiva d'alt nivell i la cognició social. Per fer-ho el programa emprat conté diferents activitats que els nens i nenes han de fer durant 12 setmanes, dedicant uns 30 minuts 5 dies a la setmana. Entre les activitats trobem per exemple el joc de preparar-se la motxilla per anar a l'escola, que va augmentant de dificultat a mesura que els infants van jugant-hi", ens indica l'equip investigador.

Estudis previs, amb altres col·lectius, indiquen que hi ha un efecte de transferència de l'entrenament de les funcions executives  a altres funcions, així com evidències de canvis cerebrals com a conseqüència de l'entrenament.

"Per aquest motiu creiem que l'entrenament fet des de casa a través d'aquests jocs informatitzats podria tenir un efecte no només en la funció executiva, sinó també en altres funcions cognitives, la capacitat de participació en activitats de la vida diària i qualitat de vida dels nens que hi participen. A més, esperem poder evidenciar canvis en la plasticitat cerebral mitjançant l'anàlisi funcional i estructural de la connectivitat cerebral." Conclou la Dra. Roser Pueyo.

Al llarg de l'estudi els investigadors realitzaran tres exploracions neuropsicològiques per avaluar l'estat cognitiu dels participants, el seu estat emocional, la seva participació social i la qualitat de vida.

L'estudi està obert a infants d'entre 8 i 12 anys diagnosticats amb paràlisi cerebral o dificultat motriu d'origen cerebral primerenc i que puguin jugar sols amb un ordinador o tauleta. Més informació sobre fins quan i com participar en la web del projecte ETCONNECT: https://etconnectub.wixsite.com/etconnect

En el projecte col·laboren investigadors de l'Institut de Recerca Sant Joan de Déu · Institut de Neurociències de la Universitat de Barcelona, professionals mèdics de l'Hospital Sant Joan de Déu Barcelona, l'Hospital de la Vall d'Hebron, la Fundació ASPACE Catalunya, Queensland cerebral palsy & rehabilitation Research Center i The Australian EHealth Research Center. I compta amb el finançament per part del Ministerio de Economía, Industria y Competitividad (PSI2016-75979- R AEI/FEDER, UE) i la Agència de Gestió d'Ajuts Universitaris i de Recerca de la Generalitat de Catalunya (2017SGR0748).