Los viajes internacionales afectan la microbiota intestinal

Un estudio colaborativo entre el Institut de Recerca Sant Joan de Déu (IRSJD) y el Institut d'Investigació i Innovació Parc Taulí (I3PT) demuestra que viajar y exponerse a personas nuevas, tradiciones, culturas y alimentos desconocidos puede cambiar la microbiota intestinal y su diversidad.

La globalización ha permitido que países y personas estén más interconectados que nunca. La mejora de las infraestructuras de transporte, unida a la flexibilización de las políticas de visado, ha hecho que desplazarse entre países sea más accesible, prueba de ello es el gran aumento de los viajes internacionales en las últimas décadas. El año pasado más de 1.300 millones de personas viajaron al extranjero, y la cifra en 2024, según estimaciones de la ONU, va camino de superarla.

Uno de los problemas de salud más comunes entre los turistas es la conocida como 'diarrea del viajero', que está vinculada con la colonización y posterior transmisión de bacterias resistentes a antimicrobianos como los antibióticos. Aunque la colonización de estas bacterias puede ser transitoria y desaparecer una vez se vuelve al país de origen, pueden propagarse rápidamente y contribuir al aumento de resistencia antimicrobiana.

Estudios recientes sugieren que el estado de la microbiota intestinal -que son los microorganismos que viven en nuestro trato gastrointestinal- juega un importante papel en la propensión a esta diarrea, ya la colonización por bacterias con resistencia antibiótica durante los viajes.

Se ha observado que una falta de diversidad en la microbiota intestinal se asocia con enfermedades, mientras que una microbiota saludable y diversa está relacionada con un mejor estado de salud. Los resultados son fruto de un estudio colaborativo entre el equipo de la Dra. Carmen Muñoz Almagro, coordinadora del grupo de investigación Enfermedades Infecciosas y Microbioma del IRSJD, y el Dr. Víctor Monsálvez, investigador del grupo de investigación Infecciones comunitarias y relacionadas con la atención sanitaria del I3PT.

“El objetivo del estudio es evaluar si la composición de la microbiota intestinal en adultos generalmente saludables puede verse afectada por estancias prolongadas en países no europeos y examinar qué microorganismos están más involucrados y cómo se comportan”, explica Víctor Monsálvez, médico del Servei de Enfermedades Infecciosas del Parc Taulí e investigador del grupo.

Los resultados publicados en la revista científica Travel Medicine and Infectious Disease muestran, por un lado, que había una mayor diversidad bacteriana después de un viaje de 3 meses o más al extranjero. Y, por otro lado, después de comparar viajeros/migrantes con no viajeros, se confirmó una mayor diversidad en la microbiota de los primeros, especialmente en aquellos viajeros de áreas rurales poco industrializadas.

Así, el estudio muestra que los viajes internacionales influyen en la composición de la microbiota intestinal y que este impacto puede variar según la historia epidemiológica del viajero, su destino y condiciones de salud subyacentes.

El estudio ha contado con la participación de los investigadores/as: Desiree Henares, Pedro Brotons, Meritxell Cubero y Carmen Muñoz.

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Un estudio muestra cómo los viajes internacionales afectan a la microbiota intestinal. Institut d'Investigació i Innovació Parc Taulí.