La Dra. Carmen Muñoz-Almagro galardonada por el Col·legi de Metges de Barcelona por su carrera en investigación biomédica

La Dra. Carmen Muñoz-Almagro, Institut de Recerca Sant Joan de Déu, recibe uno de los Premios a la Excelencia Profesionales, que otorga cada año el Col·legi de Metges de Barcelona a médicos, médicas y equipos asistenciales de las comarcas de Barcelona que han destacado por la excelencia y la calidad en la actividad profesional.

La Dra. Carmen Muñoz-Almagro es coordinadora del grupo de investigación Enfermedades Infecciosas y Microbioma del Institut de Recerca Sant Joan de Déu · Hospital Sant Joan de Déu Barcelona, orientado al estudio de los aspectos clínicos, moleculares, epidemiológicos y mejora de la diagnosis de las principales enfermedades infecciosas pediátricas y el estudio del microbiota humano.

La investigación dirigida por la Dra. Carmen Muñoz-Almagro se enfoca en el estudio de microorganismos que generan una alta incidencia de enfermedades infecciosas en la población infantil. En los últimos años, se ha centrado en el análisis de virus y bacterias que colonizan la nasofaringe humana y tienen un comportamiento dual. Es decir, en algunos pacientes estos microorganismos no provocan enfermedades o presentan síntomas leves, en cambio, en otros casos, pueden desencadenar enfermedades graves como la sepsis o la meningitis. Uno de los microorganismos más estudiados por el grupo es el neumococo.

El neumococo una de las bacterias más estudiadas por el grupo

La enfermedad causa por neumococo es una de las principales muertes por enfermedades infecciosas pediátricas a nivel mundial. Aunque existen vacunas eficientes, esta bacteria puede desarrollar estrategias que limitan su tiempo de acción, de ahí que los estudios realizados por la Dra. Carmen Muñoz-Almagro permite entender cómo son estas estrategias de adaptación de las bacterias a las vacunas y asegurar su protección a los pacientes.

Desde los años 90, el equipo de investigación ha caracterizado molecularmente el neumococo que causa enfermedad grave que ha permitido desarrollar nuevas vacunas más efectivas y tomar mejores decisiones médicas para su prevención. También han estudiado el entorno de los niños: factores ambientales, inmunidad y microbiota. A través de las nuevas técnicas de secuenciación masiva, el equipo investigador ha podido adentrarse en el mundo de la microbiota y cómo la relación entre los diferentes microorganismos pueden cambiar el comportamiento del neumococo y otras bacterias.

"Hemos visto que existen perfiles de microbiota nasofaríngea asociados a salud o, por el contrario, a enfermedad respiratoria. Así, en las niñas y niños sanos, su microbiota es rica y diversa en múltiples especies bacterianas, mientras que los que tienen enfermedad grave presentan una microbiota empobrecida en bacterias saludables con un predominio de bacterias patógenas muy concretas. Es como si algunas bacterias se hicieran fuertes y arrasaran con las demás." Comenta la Dra. Muñoz-Almagro.

La microbiota, el nuevo campo de investigación del grupo

La búsqueda de la microbiota se encuentra todavía en una fase muy incipiente, en palabras de la Dra. Carmen Muñoz, es como si viéramos una película en blanco y negro, pero con las nuevas técnicas de estudio se irá descubriendo y entendiendo este mundo. Sin embargo, el grupo tiene como respeto comprender por qué ciertas comunidades bacterianas pueden protegernos contra una enfermedad, a la vez que podrían aumentar el riesgo de desarrollar otra patología.

"También queremos conocer la implicación de la microbiota en enfermedades no infecciosas como el cáncer o las enfermedades metabólicas. Por ejemplo, existen estudios realizados en adultos que relacionan el tipo de microbiota intestinal con la mejor o peor respuesta al tratamiento con inmunoterapia en pacientes con melanoma. Nosotros acabamos de iniciar un estudio para analizar la relación de la microbiota nasofaríngea e intestinal con la respuesta a la inmunoterapia en pacientes pediátricos con neuroblastoma." Concluye la Dra. Muñoz-Almagro.

"Las vacunas favorecen una microbiota rica y diversa". Entrevista completa en la web del Hospital Sant Joan de Déu Barcelona.

Acerca de los Premios de Excelencia Profesional

Los Premios a la Excelencia Profesional se conceden desde 2004 a criterio de jurados constituidos por médicos y médicas de reconocido prestigio y son el reconocimiento de la profesión médica a profesionales y equipos asistenciales que han destacado por una trayectoria ejemplar de ejercicio de máxima calidad y por el enaltecimiento de los valores que configuran el profesionalismo médico. Los premios del CoMB ponen en valor trayectorias basadas en la honestidad, el compromiso, el altruismo, la integridad, el trabajo bien hecho y la excelencia. A lo largo de todos estos años, se han premiado a cerca de 900 profesionales y 45 equipos.

El CoMB galardona a profesionales en seis ámbitos diferentes: medicina de atención hospitalaria, medicina de atención primaria, medicina de otros ámbitos asistenciales, investigación biomédica, educación médica y, por último, humanidades, cooperación y gestión. Asimismo, se conceden cuatro premios para equipos asistenciales, a fin de reconocer el liderazgo y la excelencia de los médicos que trabajan en equipo.
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