Los fetos con crecimiento fetal restringido presentan menor desarrollo de estructuras cerebrales clave

Un estudio, coordinador por el Institut de Recerca Sant Joan de Déu · Hospital Sant Joan de Déu Barcelona, demuestran que los fetos pequeños de inicio tardío presentan una reducción en la longitud de determinadas estructuras cerebrales en comparación con los fetos de tamaño adecuado para su edad gestacional. El artículo ha sido publicado en la revista científica Ultrasound in obstetrics & gynecology.

Los fetos pequeños de inicio tardío son aquellos que tienen un crecimiento fetal restringido y que se diagnostican después de las 32 semanas de gestación. Esto significa que el feto no está creciendo adecuadamente y que su tamaño es menor del esperado para su edad gestacional, en comparación con la población general. Actualmente, según la OMS su incidencia es de entre el 3 y el 7% de los embarazos en todo el mundo.

"Sabemos que los fetos pequeños tienen un mayor riesgo de presentar alteraciones del neurodesarrollo a largo plazo, por lo que es clave disponer de herramientas para identificar los fetos con mayor riesgo para aplicar intervenciones precoces que permita mejorar su pronóstico." Comenta la Dra. Lola Gómez-Roig, coordinadora del grupo Ambiente y complicaciones en el embarazo del IRSJD y jefa del Servicio de Obstetricia y Ginecología del Hospital Sant Joan de Déu Barcelona.

Las estructuras cerebrales en el crecimiento fetal restringido

El equipo investigador observó que aquellos fetos que tenían un tamaño más pequeño también presentaban un menor desarrollo de dos estructuras cerebrales: la longitud fastigio-cuerpo calloso y el téctum; ambas relevantes en el desarrollo del cerebro y el sistema nervioso.

El cuerpo calloso es una banda de fibras nerviosas que conecta los dos hemisferios cerebrales y permite la comunicación entre ellos. El fastigio está ubicado en la parte del cerebelo y es el responsable de la coordinación motora y del equilibrio. Finalmente, el téctum es una estructura ubicada en el mesencéfalo involucrada en la percepción visual y auditiva.

"Mediante una neurosonografia durante el tercer trimestre medimos la longitud entre el fastigio y el cuerpo calloso, así como la longitud del téctum en fetos con restricción del crecimiento y fetos con peso adecuado, y pudimos observar que estas medidas eran menores en los fetos pequeños. Además, pudimos analizar los resultados en dos subgrupos según la gravedad de la restricción del crecimiento fetal, manteniéndose las diferencias" Comenta la Dra. Míriam Pérez-Cruz, investigadora del grupo Ambiente y complicaciones en el embarazo, y coordinadora del estudio. "La neurosonografía fetal avanzada es una exploración ecográfica que permite detectar anomalías cerebrales y cambios sutiles, que no conlleva ningún riesgo ni para la madre ni para el bebé".

La neurosonografía es una técnica ecográfica que permite explorar con detalle las estructuras cerebrales y columna desde etapas tempranas de la gestación. La prueba se realiza mediante un transductor de ultrasonidos que se coloca por vía transabdominal y transvaginal que se puede realizar desde las 13 semanas de gestación por ecografistas expertos. Habitualmente se realiza durante el segundo o tercer trimestre del embarazo y permite detectar anomalías cerebrales, como malformaciones, hemorragias, microcefalia, etc.

Los resultados del estudio tienen una gran relevancia clínica, ya que sugieren que las mediciones de la longitud del fastigio-cuerpo callosos y el téctum pueden ser útiles para identificar a los fetos con un mayor riesgo de complicaciones de neurodesarrollo debido a un crecimiento fetal restringido.

"La identificación temprana de estos fetos puede permitir una intervención oportuna para mejorar su pronóstico. Además, hemos comprobado que esta medición puede ser utilizada de manera confiable en la práctica clínica, ya que los resultados son muy significativos. Esto puede tener un impacto positivo en la atención prenatal y neonatal de los bebés con crecimiento fetal restringido." Concluye la Dra. Míriam Pérez-Cruz. "Además, si en un futuro somos capaces de confirmar una asociación entre el tamaño de estas estructuras y el neurodesarrollo, podríamos utilizar estos datos como biomarcadores en pruebas de cribado en población de riesgo".

Artículo de referencia

Lip-Sosa DL, Pérez-Cruz M, Ahumada-Droguett P, Ribas-Prats T, Puertollano M, García-Gómez MA, Mazarico E, Eixarch E, Escera C, Gómez-Roig MD. Corpus callosum-fastigium and tectal lengths in late-onset small fetuses. Ultrasound Obstet Gynecol. 2023 Feb 1. doi: 10.1002/uog.26169. Epub ahead of print. PMID: 36722073.